尖吻蝮，又稱蘄蛇、棋盤蛇，是蝰蛇科的一種劇毒蛇，相傳人被這種蛇咬后不出五步就會昏倒，所以又稱“五步蛇”，國家三有保護動物。唐代文學家柳宗元名篇《捕蛇者說》這樣描述該蛇：“永州之野產(chǎn)異蛇，黑質(zhì)而白章，觸草木盡死，以嚙人，無御之者。”尖吻蝮是中國十大毒蛇之一，體形粗壯，頭大呈三角形；吻端較長而尖，背面深棕色或棕褐色，背正中有方形大斑塊，尾短而細，末端鱗片側(cè)扁而尖長；雄性尾部較長，尾基部較粗，向后逐漸變細；雌性尾部較短，向后驟然變細尖。
  尖吻蝮分布于中國南方和中南半島的北部，棲息于200米丘陵到1400米山地巖縫中或雜草叢中，深山水溝邊最多，以鼠、蛙、蜥蜴、鳥類為食。尖吻蝮行動遲緩，白天、夜晚均出來活動，夜間見到火光，會躍進式主動攻擊。尖吻蝮的毒素是由蛋白質(zhì)構(gòu)成的溶血毒素，具有強烈出血性。被尖吻蝮咬傷后，主要表現(xiàn)為出血不止，一般壓迫包扎無法止血，可引起全身廣泛出血，在野外遇到后應(yīng)遠遠避開。
  由于棲息環(huán)境被破壞，加上人為大量捕殺，尖吻蝮的種群數(shù)量已日漸減少。為保護和發(fā)展這一珍貴的藥用動物，中國開展了人工養(yǎng)殖的研究工作，并取得顯著成效。下圖為近日在碧湖潭國家森林公園碧湖潭片區(qū)拍攝到的野生尖吻蝮。