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作者：楊質高

擁有“超長脖子”的幻龍是什么龍？永勝麗江龍！

近日，中國科學院古脊椎與古人類研究所的一項研究發現，永勝麗江龍體長約2.5米，頸椎數量高達42節，遠超同類的20余節，也超過早期蛇頸龍。

永勝麗江龍化石標本（課題組供圖）

永勝麗江龍化石出土地位于云南省麗江市永勝縣，地層年代為中三疊世早期，距今約2.4億年。該地區地處青藏高原東南緣，是迄今康滇古陸以西唯一發現的中三疊世海生爬行動物化石點。這一發現不僅填補了古生物地理分布空白，也揭示了三疊紀時期滇西北海洋生態系統的獨特面貌。

經系統發育分析，研究團隊確認永勝麗江龍屬于幻龍類，體長約2.5米，頸椎數量高達42節，遠超同類的20余節，也超過早期蛇頸龍。這意味著，鰭龍類中“超長頸部”的演化并非始于蛇頸龍，而是在其遠祖幻龍類階段便已出現，為研究蛇頸龍類的演化提供了新的視角。

研究人員發現，永勝麗江龍的肢骨修長且具五指，尚不具備蛇頸龍類那樣的鰭狀肢結構，顯示其活動范圍仍局限于近岸淺海。這一特征表明，長頸的形成與遠洋游泳無關，更可能與捕食方式相關——加長的頸部擴大了取食半徑，有助于在淺水中伏擊獵物，為蛇頸龍長頸“捕食假說”提供了支持。

除超長頸外，永勝麗江龍還演化出一種罕見的“關節下凸-關節下凹”式椎間輔助關節結構，目前僅在永勝麗江龍和歐洲扁鼻龍中發現。研究團隊認為，這一結構可增強脊柱穩定性，抵抗身體扭轉，有助于支撐其長頸結構的運動控制。

云南中三疊世幻龍類多樣性的生態復原（李可萊 繪）

永勝麗江龍的發現，連同近年來在云南出土的祭羊山短尾龍、羅平幻龍等化石，進一步展示了中三疊世云南地區海洋爬行動物的豐富多樣性，為理解鰭龍類形態分化和生態適應提供了新證據。

該研究成果近期發表于《通訊生物學》，研究得到國家自然科學基金、青藏高原二次科考、中國科學院青促會的資助。